FTA digitálne satelitné televízne prijímače zvyčajne pozostávajú z tunera, demodulátora a dekodéra, ktoré spolupracujú na dekódovaní digitálnych satelitných signálov. Tuner vyberá požadovaný signál z rozsahu frekvencií a demodulátor extrahuje informácie zo signálu. Dekodér potom konvertuje signál do digitálneho alebo analógového formátu, ktorý je možné zobraziť na televíznej obrazovke. Prijímač je zvyčajne pripojený k satelitnej anténe, ktorá prijíma signál zo satelitu. Prijímač tiež obsahuje elektronického programového sprievodcu (EPG), ktorý zobrazuje rozvrh nadchádzajúcich relácií a umožňuje divákom ľahko prehliadať kanály. FTA sa líšia od tradičných služieb káblovej alebo satelitnej televízie, pretože nevyžadujú žiadne poplatky za predplatné alebo zmluvy. Poskytujú prístup k širokej škále kanálov vrátane správ, športu, zábavy a vzdelávacích programov bez obmedzenia prístupu