Humboldt 17691859 bol neohrozený bádateľ a najslávnejší vedec svojej doby. Jeho život bol plný dobrodružstiev a objavov, či už šplhal na sopky v Andách, plával s krokodílmi pretekajúcimi cez Sibír infikovanú antraxom alebo vydával prelomové bestsellery. Predbehol svoju dobu, rozpoznal prírodu ako vzájomne závislý celok a videl skôr ako ktokoľvek iný, že ľudstvo je na ceste k jej zničeniu. Bol jedným z prvých Európanov, ktorí študovali inckú Aztécku a mayskú kultúru a jeho epická päťročná expedícia do Latinskej Ameriky ho 17991804 podnietila odsúdiť otroctvo ako najväčšie zlo, aké kedy postihlo ľudstvo. Pre Humboldta bola melódia jeho prózy rovnako dôležitá ako jej obsah a tento výber z jeho najslávnejších diel Osobné rozprávanie o jeho cestách do Latinskej Ameriky Kozmos Pohľady na prírodu Pohľady na Kordillery a pamiatky domorodých obyvateľov Ameriky Geografia rastlín a jeho esej proti otroctvu v Politická esej ostrova Kuba nám umožňuje potešenie čítať jeho vlastné správy o jeho odvahe Objavovanie a nové poňatie prírody. Humboldtove spisy hlboko ovplyvnili prírodovedcov a básnikov vrátane Darwina Thoreaua, Muira, Goetha, Wordswortha a Whitmana. Vybrané spisy nie sú len poctou Humboldtovi dôležitej úlohe v histórii životného prostredia a vede, ale aj jeho schopnosti vytvárať silné poetické príbehy z vedeckých pozorovaní.